متابعات: أوغندا بالعربي
أصبح محصول الكاكاو أحد أهم مصادر الدخل للمزارعين في إقليم غرب النيل شمالي أوغندا، بعد أن بدأ يفرض نفسه كمحصول نقدي واعد يساهم في تحسين الأوضاع الاقتصادية للأسر الريفية في المنطقة.
ولسنوات طويلة اعتمدت المنطقة على زراعة محاصيل تقليدية مثل التبغ والقطن والبن، إلا أن تقلب الأسعار وضعف العوائد دفع المزارعين إلى البحث عن بدائل أكثر ربحية، ليبرز الكاكاو كخيار اقتصادي جديد مع ارتفاع الطلب العالمي على الشوكولاتة وزيادة أسعار الكاكاو في الأسواق الدولية.
ويقول عدد من المزارعين إن الكاكاو يوفر دخلاً مستقراً بفضل موسمين للحصاد سنوياً، ما يتيح تدفقاً منتظماً للأموال. فقد تمكنت إحدى المزارعات في مقاطعة كوبوكو من تحقيق أرباح تجاوزت 3.7 مليون شلن أوغندي خلال عامين من زراعة الكاكاو، استخدمتها في دفع الرسوم الدراسية لأطفالها ودعم مشاريع بناء منزلها.
كما يؤكد مزارعون آخرون أن الكاكاو لا يحقق أرباحاً جيدة فحسب، بل يعد محصولاً صديقاً للبيئة مقارنة بالتبغ الذي كان يسبب تدهور التربة وإزالة الغابات في المنطقة.
وبحسب اتحاد تعاونية غرب النيل، يضم الإقليم حالياً نحو 360 مزارعاً للكاكاو في مناطق كوبوكو ويومبي ومويـو وأدجوماني وماراشا وباكواش ومادي أوكولو، مع جهود متواصلة لتوسيع زراعة الشتلات وتدريب المزارعين على إدارة المزارع وعمليات التخمير والتسويق.
كما يجري العمل على إنشاء مصنع لمعالجة الكاكاو لإنتاج الشوكولاتة ومسحوق الكاكاو بهدف التصدير إلى الأسواق الأوروبية والهندية، ما قد يضيف قيمة اقتصادية أكبر للمحصول في المستقبل.
ويرى خبراء زراعيون أن الطلب العالمي المتزايد على الشوكولاتة يوفر فرصة كبيرة لأوغندا لتعزيز إنتاج الكاكاو وتحويله إلى قطاع اقتصادي مهم يدعم دخل المزارعين ويساهم في تنمية المناطق الريفية.
