فرضت أوغندا قيودًا فورية على استيراد وتخليص معدات الإنترنت عبر الأقمار الصناعية Starlink وأجهزة الاتصالات ذات الصلة، وفقًا لمذكرة داخلية صادرة عن هيئة الإيرادات الأوغندية (URA).
في إشعار مؤرخ في 19 ديسمبر وموجه إلى جميع موظفي الجمارك، قالت مديرية الجمارك والتخليص التابعة لهيئة الإيرادات الأوغندية إنه يجب الآن أن تكون أي شحنة من تكنولوجيا ستارلينك أو أجهزة الاتصال أو المكونات المرتبطة بها مصحوبة برسالة تخليص أو تفويض من رئيس أركان قوات الدفاع الشعبية الأوغندية.
وجاء في المذكرة: “يهدف هذا البيان إلى إخطار الموظفين رسميًا بالتقييد الفوري على استيراد وتخليص أجهزة تكنولوجيا ستارلينك ومعدات الاتصالات والمكونات المرتبطة بها من الجمارك”، مضيفة أن التوجيه يسري مفعوله على الفور.
لم تقدم المذكرة، الموقعة من قبل مسؤول جمركي كبير، أسباباً للتقييد، لكن اشتراط الحصول على ترخيص عسكري يؤكد على التدقيق الحكومي المتزايد في البنية التحتية للاتصالات القائمة على الأقمار الصناعية، والتي تعمل إلى حد كبير خارج شبكات الاتصالات الأرضية التقليدية.
وتأتي هذه الخطوة في ظل الدعم العلني السابق الذي قدمه الرئيس يويري كاغوتا موسيفيني للتعاون مع ستارلينك، وهي خدمة النطاق العريض عبر الأقمار الصناعية في مدار أرضي منخفض تديرها شركة سبيس إكس.
قال موسيفيني سابقاً إنه أجرى مناقشات مع ممثلي شركة ستارلينك حول توسيع نطاق الوصول إلى الإنترنت بأسعار معقولة في جميع أنحاء أوغندا، لا سيما في المناطق النائية والمحرومة من الخدمات.
“عقدتُ اجتماعاً مثمراً مع ممثلي شركة ستارلينك، بن ماكويليامز وبراندي أوليفر، اللذين أحضرهما السفير أدونيا والسفير بوب. أُقدّر التزامهما بتوفير خدمة إنترنت منخفضة التكلفة في المناطق النائية وتأسيس وجود للشركة في أوغندا. أهلاً وسهلاً بهما”، هذا ما قاله موسيفيني حينها.
اجتذبت شركة ستارلينك اهتمامًا واسعًا في جميع أنحاء أفريقيا لقدرتها على توفير إنترنت عالي السرعة في المناطق التي تعاني من ضعف خدمات الألياف الضوئية وشبكات الهاتف المحمول.
